مارشال در مقاله معروف خود در مورد «شهروندی و طبقه اجتماعی» که در سال 1950 منتشر شد، شهروندی را «وضعیتی که به افرادی که اعضای کامل یک جامعه هستند اعطا می‌شود» می‌خواند و شهروندی را به سه عنصر مدنی، سیاسی و اجتماعی تقسیم می‌کند. مؤلفه اجتماعی شهروندی شامل «تمام دامنه‌ای از حق برخورداری از رفاه اقتصادی و امنیت اندکی تا حق مشارکت کامل در میراث اجتماعی و زندگی یک موجود متمدن بر اساس معیارهای حاکم بر جامعه است. (مارشال، 1950). ترنر، 1993، ترنر، 2009، شهروندی اجتماعی را به دو بخش تقسیم می‌کند: هویت/عضویت (تعلق به یک جامعه) و توزیع مزایا و امتیازات به اعضای آن، که نقطه شروع مفیدی برای مطالعه شهروندی در شهرهای چین فراهم می‌کند (Solinger, 2003). این مقاله از مفهوم شهروندی به معنای اجتماعی عضویت و حق تخصیص منابع برای بررسی شهروندی شهری مهاجران در کلان شهرهای چین با اشاره ویژه به شانگهای استفاده می کند.

شهروندی در بافت چین با سیستم هوکو (یا هوجی ، ثبت نام خانوار) ​​که بیش از 50  سال پیش تأسیس شد، در هم تنیده شده است (Solinger, 1999, Wu, 2010, Zhang and Wang, 2010) که عمدتاً افراد را بر اساس وضعیت شهری و روستایی طبقه بندی می کند. در مورد محل تولد و نسب و تعیین اینکه چه حقوقی برای مردم وجود دارد. فقط دارندگان هوکو شهری حق دارند از مجموعه ای از مزایای دولتی مانند مسکن، شغل، تحصیل، مستمری، مراقبت های پزشکی و غیره بهره مند شوند. پس از اصلاحات اقتصادی بازار چین، مهاجران روستایی انبوه به شهرها سرازیر شده اند. مهاجران سهم فزاینده ای از جمعیت شهری را اشغال کرده اند و سهم قابل توجهی در اقتصاد شهری داشته اند. تخمین زده می شود که مهاجرت روستا به شهر 79 درصد از رشد شهری چین را در دوره 1979-2003 به خود اختصاص داده است (لو و وانگ، 2006). بررسی جمعیت یک درصدی چین در سال 2005 نشان می دهد که تعداد کل مهاجران به 147.4 میلیون نفر رسیده است. همین تعداد در سال 2009 به 211 میلیون نفر افزایش یافته است (کمیسیون ملی جمعیت و برنامه ریزی خانواده در روابط عمومی چین، 2010). در پایان سال 2008، 4.65 میلیون مهاجر در پکن وجود داشت که 27 درصد از کل جمعیت را تشکیل می داد. در پایان همان سال، شانگهای 6.42 میلیون مهاجر با جمعیت 13.7 میلیون هوکو را در خود جای داد . علاوه بر این، مهاجران در سال 2007 در پکن و شانگهای به ترتیب حدود 30 و 31 درصد از تولید ناخالص داخلی را تشکیل دادند (چان، 2009). با این حال، زندگی در شهر برای مهاجران شهروندی شهری یا هوکو شهری به دست نمی آورد . در نتیجه، مهاجران نه می توانند عضویت جامعه شهری را به دست آورند و نه از خدمات و مزایای اجتماعی مشابه بومیان برخوردار شوند.

سیستم hukou کنونی می‌تواند منشأ خود را از مقررات ثبت نام خانوار ( hukou dengji tiaoli ) که در سال 1958 اعلام شد ردیابی کند. این سیستم در 30 سال گذشته دستخوش تغییرات متعددی شده است  . تغییرات سیاست های هوکو به طور گسترده توسط محققان بررسی و تحلیل شده است (چان، 2009، چان و ژانگ، 1999، وانگ، 2004، وانگ، 2005b، وانگ، 2010). با این حال، سیستم هوکو به خوبی با زمان سازگار شده و قدرتمند باقی مانده است (وانگ، 2005b، وانگ، 2010). چین نه برای لغو سیستم هوکو حرکت می کند (چان و باکینگهام، 2008)، و نه اهمیت آن در شهرهای بزرگ به نظر می رسد در حال کاهش است. مطالعات تجربی نشان می‌دهد که هوکو هنوز برای بسیاری از جنبه‌های زندگی شهری، مانند فرصت‌های شغلی (سیندی، 2002)، دستیابی به مسکن (وو، 2004)، آموزش (لی و لی، 2010)، تحرک شغلی بین نسلی (وو، 2007) و قشربندی اجتماعی و تحرک (لو، 2008، وو و تریمن، 2004). فقدان هوکو شهری باعث می شود که مهاجران از اشکال مختلف طرد اجتماعی و حاشیه نشینی در شهر رنج ببرند.

اما سیستم هوکو تحولی را در عملکرد و عملکرد خود تجربه کرده است. با حذف آزمایشی تمایز کشاورزی و غیرکشاورزی در استان ها و شهرهای خاصی در چین ¹ و تمرکززدایی مدیریت هوکو به دولت های شهر (چان و باکینگهام، 2008)، طبقه بندی هوکو دیگر به اندازه گذشته اهمیت ندارد. . با این حال، مکان هوکو همچنان به تعیین دسترسی به منابع و تعیین شانس زندگی فرد ادامه می دهد (فن، 2008، سولینگر، 2003، وانگ، 2010). به طور فزاینده ای، ارزش هوکو بیشتر به محل ثبت مرتبط است تا نوع ثبت. تفاوت بین شهرها از نظر نوع و میزان خدمات و رفاهی که برای دارندگان هوکو محلی وجود دارد همراه با تنوع رتبه اداری و سطح توسعه اقتصادی بیشتر شده است. ارزش هوکو تقریباً مطابق با سیستم مدیریت شهری طبقه بندی می شود که شهرهای سطح استان در بالا، سپس شهرهای سطح استان، سپس شهرهای سطح شهرستان و در نهایت مناطق روستایی در پایین قرار دارند (Wang, 2005b). ). سلسله مراتب همچنین میزان دشواری اصلاح سیستم هوکو را نشان می دهد . هر چه شهر بزرگتر باشد، هوکو آن ارزشمندتر است و اصلاح هوکو دشوارتر است . ^{بنابراین، رادیکال ترین اصلاحات معمولاً ابتدا} در شهرهای داخلی مانند شیجیاژوانگ و ژنگژو آزمایش می شود . در حالی که کلان شهرهای ساحلی، پیشگامان اصلاحات اقتصادی، هنوز یک سیستم هوکو بسیار سفت و سخت را حفظ می کنند . بزرگ‌ترین شهرها، که در آن‌ها مزایای بیشتری از سوی دولت ارائه می‌شود، تمایل دارند سخت‌ترین شرایط ورود را برای مهاجران ایجاد کنند (وانگ، 2005b). بنابراین، کلان شهرها نه تنها محبوب ترین مقاصد برای مهاجران هستند، بلکه سخت ترین قلعه ها برای فتح از نظر اصلاحات هوکو هستند (لی، 2003، تائو، 2009).

با این درک، این مطالعه به دنبال تجزیه و تحلیل چگونگی مدیریت سیستم هوکو توسط دولت‌های شهری است و مشخص می‌کند که دروازه سیستم هوکو تا چه اندازه باز شده است و تحت چه شرایطی هوکو شهری در کلان شهرها اعطا می‌شود. علاوه بر بررسی سیاست‌ها و داده‌های آماری اخیر مرتبط با هوکو ، تحلیل بر اساس مصاحبه با مدیران منابع انسانی و مقامات پرسنلی است که مسئول مسائل هوکو برای کارکنان خود هستند و همچنین افرادی که این فرآیند را طی کرده‌اند. برنامه hukou . ما با بررسی نحوه ارائه سیستم کارت اقامت ( juzhuzheng zhidu ) ³ برای مهاجران توسط دولت شهرداری شانگهای بدون به چالش کشیدن سیستم هوکو و ایجاد یک سیستم سلسله مراتبی ثبت و مدیریت جمعیت شروع می کنیم. سپس تحلیل می کنیم که چگونه این سیستم سلسله مراتبی به طبقه بندی شهروندی منجر می شود. سوم، ما تغییرات را در جمعیت واقعی و هوکو کلانشهرهای منتخب از سال 1978 دنبال می کنیم تا بررسی کنیم که دروازه سیستم هوکو چقدر باز شده است. سپس جاده های محدود تعریف شده توسط دولت برای دستیابی به هوکو را مستند می کنیم . در نهایت، استدلال‌های اصلی را خلاصه می‌کنیم و دلایل منطقی و پیامدهای سیستم هوکو و کارت اقامت را مورد بحث قرار می‌دهیم.