کتابخانه های عمومی به دور از منسوخ شدن با گسترش آرشیوهای دیجیتالی (بریندلی، 2002، ص 27)، معلوم شده است که نهادهای بسیار سازگاری هستند که نه تنها از انقلاب دیجیتال جان سالم به در برده اند، بلکه به شکل گیری آن کمک می کنند. همانطور که Paulina Mickiewicz (2016، ص 239) مشاهده می کند، “کتابخانه ها دیگر “فقط کتابخانه” نیستند، بلکه ترکیبی از تخصص ها و خدمات مختلف هستند که برای ایجاد فضای عمومی جدید گرد هم آمده اند.” این انتقال در خلاء رخ نداده است. در عوض، این بخشی از یک تغییر بسیار گسترده‌تر در داخل شهرها به سمت اقتصادهای به اصطلاح فراصنعتی است که توسط فن‌آوری‌های جدید، برنامه‌های بازآفرینی شهری و ارتقای «سرمایه دانش» در چارچوب سیاست‌های نئولیبرالی هدایت می‌شود.

مدل «شهر هوشمند» جدیدترین تکرار این تغییر است که چشم‌اندازی فن‌آور از شهر را که با زیرساخت‌های کارآمد، «نوآوری» و «اختلال» مشخص می‌شود، ترویج می‌کند. کتابخانه های عمومی به عنوان فضاهایی که از کارآفرینی، نوآوری، سواد دیجیتال و تولید خلاق حمایت می کنند، درگیر این دیدگاه ها شده اند. در حالی که این درهم تنیدگی منجر به افزایش بودجه و به رسمیت شناختن عمومی کتابخانه‌ها در برخی شهرها شده است، اما آنها را به برنامه‌های اقتصادی ابزاری در تنش با نقش عمومی که به طور سنتی ایفا می‌کرده‌اند، مرتبط کرده است.

کارهای علمی مهم، به ویژه در مطالعات کتابخانه‌ای و اطلاعاتی، دامنه شگرف تغییرات در کتابخانه‌ها را از زمان ظهور اینترنت تجلیل کرده است (رجوع کنید به ماترن، 2007؛ پالفری، 2015؛ وودوارد، 2013). ادبیات دیگر تلاش می کند تا عناصر این دگرگونی را از طریق مجموعه ای از اصطلاحات جدید به تصویر بکشد. کتابخانه ها به عنوان «فناوری توزیع مجدد» (Wyatt, McQuire, & Butt, 2015)، به عنوان بخشی از یک «بوم شناسی زیرساختی» (Mattern, 2014)، یا به عنوان یک «پلتفرم» که «همانند خیابان ها همه جا حاضر و پایدار است» دوباره مفهوم سازی شده اند. و پیاده روهای یک شهر» (واینبرگر، 2012). با این حال، قرار دادن این تغییرات در دوره گذار به اصطلاح «اقتصادهای فراصنعتی» یا اتصال سیستماتیک آن به پیکربندی مجدد فضاهای عمومی و زیرساخت های فرهنگی در شهرهای معاصر، کمتر رایج بوده است. همچنین پژوهش‌های موجود در پی آن نبوده‌اند که تحول کتابخانه‌ها را در چارچوب گسترده‌تر حکومت نئولیبرالی قرار دهند. همانطور که کتابخانه های عمومی به طور فزاینده ای درگیر لفاظی ها و تنظیمات سیاست های مرتبط با «اقتصاد دیجیتال» می شوند، اتخاذ چنین دیدگاه هایی به طور فزاینده ای ضروری می شود.

در این مقاله می‌پرسیم: تأثیر این برنامه‌ها بر تأمین مالی، مأموریت و عملکرد روزانه کتابخانه‌های عمومی چیست؟ و چگونه کتابخانه ها در حال مذاکره و مشروعیت بخشیدن به نقش متغیر خود هستند؟ ما این سوالات را از طریق مطالعه موردی Geelong، یک شهر منطقه ای استرالیا که در حاشیه ملبورن قرار دارد، در نظر می گیریم. جی لانگ در حال حاضر با پذیرش مدل «شهر هوشمند» به دنبال گذار از اقتصاد تولیدی به «اقتصاد دانش» است. یک کتابخانه عمومی جدید – کتابخانه و مرکز میراث جیلونگ (GLHC) – به عنوان یک سرمایه گذاری امضایی در استراتژی دیجیتالی خود که برنامه ریزی آینده آن را مشخص می کند، مشخص می شود.

Geelong به طور خاص، و استرالیا به طور کلی، سایت های جالبی برای مشاهده این فرآیندها هستند. سرمایه گذاری کتابخانه در شرایط اقتصادی بسیار متفاوتی نسبت به اقدامات ریاضتی در اروپا، بریتانیا و آمریکای شمالی پس از بحران مالی جهانی انجام می شود (به دادلی، 2013؛ فورکرت، 2016؛ جیگر، گراهام، برتوت، و سارین، 2014 مراجعه کنید). . در حالی که تنظیمات حاکمیت استرالیا همچنان به آرمان‌های نئولیبرالی مقررات‌زدایی، خصوصی‌سازی و راه‌حل‌های مبتنی بر بازار برای مشکلات اجتماعی امتیاز می‌دهد، مؤسسات عمومی آن مجبور نبودند از کاهش شدید بسیاری در بریتانیا و کتابخانه‌های ایالات متحده غلبه کنند، در نتیجه از تطبیق با آن برخوردار بودند. تغییر برنامه های دولتی و چالش های جدید ناشی از فناوری های دیجیتال شبکه ای.

مطالعه موردی ما مطمئناً یک لفاظی آشنای نئولیبرالی را اتخاذ کرده است که کتابخانه‌ها را به‌عنوان مراکز خدماتی برای نوآوری و فعالیت‌های کارآفرینانه ترویج می‌کند. اما همچنین واضح است که این سخنان لزوماً با عملکرد روزانه کتابخانه و همچنین با تعهد عمیق کارکنان کتابخانه به ارزش های فرهنگ عمومی و دسترسی جهانی مطابقت ندارد. در صحبت در مورد درهم تنیدگی کتابخانه ها با چشم انداز دیجیتالی شهرهایشان، منظور ما این است که ارتباط دوسوگرایانه آنها را با این دستور کارها نشان دهیم، دستور کارهایی که در آنها درجه ای از استقلال و عاملیت به خطر افتاده است. کتابخانه ها لفاظی اقتصاد دیجیتال و شهر هوشمند را به دلایل مختلفی اتخاذ می کنند: گاهی اوقات از نظر تاکتیکی برای جلب حمایت سرمایه گذاران. برخی واقعاً برای همسویی این نهاد با اصول نئولیبرالی سرمایه گذاری می کنند. برخی فرصت‌های جدیدی را برای بازآفرینی فرهنگ عمومی مشارکتی‌تر، مرتبط‌تر و متنوع‌تر از درون ایده‌آل‌های مبتنی بر فناوری و کارآفرینی که این برنامه‌ها اعلام می‌کنند، می‌بینند.

با تکیه بر مصاحبه با کارکنان کتابخانه و سیاستگذاران، و همچنین مروری بر ادبیات علمی و سیاستگذاری، بررسی می کنیم که چگونه کتابخانه جیلونگ هم نحوه قرارگیری کتابخانه ها در این گفتمان های توسعه شهری و اقتصادی را نشان می دهد و هم با شرایط اقتصادی در تضاد است. سایر کشورها و مناطق ما بررسی می‌کنیم که چگونه این برنامه‌های گسترده‌تر در شکل فیزیکی GLHC بیان می‌شوند، و چگونه کارکنان کتابخانه به دنبال پاسخگویی به نیازهای جامعه در این محیط تغییر یافته‌اند. توجه دقیق به تجربیات پاسخ‌دهندگان کتابخانه‌ای ما، تأثیرات و تضادهای نابرابر «اقتصاد دیجیتال» را آشکار می‌کند. ما استدلال می‌کنیم که این تنش‌های نهادی ایجاد می‌کند که به هسته نقش کتابخانه در زندگی عمومی می‌رود، و ما را به چالش می‌کشد تا در مورد اینکه چگونه کتابخانه‌ها می‌توانند به بهترین وجه طیفی از نیازها و عموم مردم را در حال تغییر و رقابت کنند فکر کنیم.